WordPress e MySQL: Un Binomio Inscindibile
Ogni volta che pubblichi un articolo, installi un plugin o un utente compila un modulo di contatto sul tuo sito WordPress, queste informazioni vengono salvate in un database MySQL. Il database è il magazzino invisibile che contiene tutto ciò che rende unico il tuo sito: contenuti, impostazioni, utenti, commenti e molto altro. Eppure, la maggior parte degli utenti WordPress non sa nemmeno che esista, figuriamoci come funziona.
Comprendere le basi del database non è un esercizio accademico: è una competenza pratica che ti permette di risolvere problemi, migliorare le prestazioni del sito e prendere decisioni informate sulla sua gestione. Questo articolo ti guida attraverso i concetti fondamentali, le tabelle principali di WordPress e gli strumenti per gestire il database in sicurezza.
Cos’è un Database e Come Funziona
Un database relazionale è un sistema organizzato per archiviare dati in tabelle strutturate, collegate tra loro tramite relazioni logiche. Immagina un foglio Excel con più schede: ogni scheda è una tabella, ogni riga è un record (un singolo elemento di dati) e ogni colonna è un campo (una proprietà di quell’elemento).
MySQL (e il suo fork compatibile MariaDB) è il sistema di gestione database più utilizzato al mondo per le applicazioni web. WordPress lo utilizza fin dalla sua prima versione e comunica con esso attraverso il linguaggio SQL (Structured Query Language), che permette di inserire, leggere, aggiornare e cancellare dati.
La Connessione WordPress-Database
I parametri di connessione al database sono definiti nel file wp-config.php, nella cartella principale del sito:
- DB_NAME: il nome del database
- DB_USER: il nome utente per l’accesso
- DB_PASSWORD: la password dell’utente
- DB_HOST: l’indirizzo del server database (solitamente “localhost”)
- $table_prefix: il prefisso delle tabelle (predefinito “wp_”, ma modificabile per ragioni di sicurezza)
Le Tabelle di WordPress: Anatomia del Database
Un’installazione standard di WordPress crea 12 tabelle principali. Conoscerle è fondamentale per capire dove risiedono i diversi tipi di dati.
Le Tabelle dei Contenuti
wp_posts è la tabella più importante: contiene tutti i contenuti del sito, non solo gli articoli del blog. Pagine, allegati multimediali, revisioni, menu di navigazione e qualsiasi custom post type risiedono qui. Ogni record ha un campo post_type che ne identifica la tipologia e un campo post_status che ne indica lo stato (publish, draft, trash, ecc.).
wp_postmeta è la tabella compagna: contiene i metadati associati a ogni post. Informazioni come il template della pagina, i campi personalizzati e i dati SEO generati da plugin come Yoast vengono salvati qui come coppie chiave-valore. Questa tabella tende a crescere rapidamente e può diventare un collo di bottiglia per le prestazioni.
Le Tabelle degli Utenti
wp_users contiene gli account utente con email, password (hashata, mai in chiaro) e nome utente. wp_usermeta conserva le informazioni aggiuntive: ruolo, preferenze dell’interfaccia e qualsiasi dato personalizzato aggiunto da plugin.
La Tabella delle Opzioni
wp_options è la tabella più eclettica: contiene le impostazioni generali di WordPress, le configurazioni dei plugin, le impostazioni del tema, i widget attivi e i transient (dati temporanei con scadenza). È una delle tabelle più interrogate e, se non gestita, può diventare enorme e rallentare il sito.
Altre Tabelle
wp_comments e wp_commentmeta gestiscono i commenti. wp_terms, wp_termmeta, wp_term_taxonomy e wp_term_relationships gestiscono le tassonomie (categorie, tag e qualsiasi tassonomia personalizzata). wp_links è un retaggio delle prime versioni ed è ormai inutilizzata.
phpMyAdmin: Lo Strumento per Gestire il Database
phpMyAdmin è l’interfaccia web più diffusa per gestire i database MySQL. È preinstallato nella maggior parte dei pannelli di hosting (Plesk, cPanel) e permette di visualizzare, modificare, esportare e importare i dati senza conoscere il linguaggio SQL.
Le operazioni più comuni tramite phpMyAdmin includono:
- Esportare il database: per creare backup manuali (formato SQL)
- Cercare e sostituire: per aggiornare URL dopo una migrazione
- Ottimizzare le tabelle: per recuperare spazio dopo molte cancellazioni
- Modificare singoli record: per correggere dati errati senza passare dall’interfaccia WordPress
- Reimpostare la password di un utente amministratore bloccato
Attenzione: operare direttamente sul database è potente ma rischioso. Una query errata può danneggiare irreparabilmente il sito. Esegui sempre un backup completo prima di qualsiasi modifica manuale.
Ottimizzazione del Database: Un Sito Più Veloce
Con il passare del tempo, il database accumula dati inutili che ne rallentano le prestazioni. Una manutenzione regolare può fare una differenza significativa sulla velocità del sito.
Cosa Pulire Periodicamente
- Revisioni dei post: WordPress salva ogni versione intermedia di un articolo. Un post modificato 50 volte genera 50 revisioni nel database. Limitarle a 3-5 è una best practice (definibile in wp-config.php con
define('WP_POST_REVISIONS', 5);) - Transient scaduti: dati temporanei che i plugin salvano in wp_options e che non sempre vengono rimossi alla scadenza
- Commenti spam: svuotare regolarmente la coda dello spam e del cestino
- Tabelle orfane: tabelle create da plugin disinstallati che restano nel database occupando spazio
- Autoload inutile: record in wp_options con autoload impostato su “yes” vengono caricati a ogni pagina, anche se non necessari
Plugin come WP-Optimize e Advanced Database Cleaner automatizzano queste operazioni con un’interfaccia semplice e sicura. Per scoprire come scegliere i plugin giusti per il tuo sito, leggi il nostro articolo su come scegliere i plugin WordPress. Se il tuo sito è lento e vuoi un approccio completo all’ottimizzazione delle prestazioni, dai un’occhiata anche alla nostra guida su FlyingPress per velocizzare WordPress.
Il Database Come Fondamento del Tuo Sito
Il database è il cuore pulsante di WordPress. Comprenderne la struttura e dedicare attenzione alla sua manutenzione non è un compito per soli sviluppatori: è una responsabilità di chiunque gestisca un sito web. Un database pulito e ottimizzato significa un sito più veloce, più sicuro e più affidabile. In questo periodo di lockdown, dedicare qualche ora alla pulizia e all’ottimizzazione del database del tuo sito è un investimento che ti ripagherà con pagine che si caricano più velocemente e un’esperienza utente migliore.
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