Il 26 novembre 2020 segna una data storica per il mondo dello sviluppo web: il rilascio ufficiale di PHP 8, la nuova major version del linguaggio di programmazione che alimenta oltre il 79% dei siti web nel mondo, incluso WordPress. Si tratta di un aggiornamento significativo che introduce miglioramenti in termini di prestazioni, sintassi e funzionalità. Ma cosa significa concretamente per chi gestisce un sito WordPress? In questo articolo analizziamo le principali novità e cosa aspettarsi dalla transizione.
Cos’è PHP e Perché È Importante per il Tuo Sito
PHP è il linguaggio di programmazione lato server su cui si basa WordPress, WooCommerce e la stragrande maggioranza dei CMS più diffusi. Ogni volta che un utente visita il tuo sito, il server esegue codice PHP per generare la pagina da mostrare nel browser. Una versione più recente e performante di PHP si traduce direttamente in un sito più veloce, più sicuro e più stabile.
Molti proprietari di siti web non si rendono conto della versione PHP in uso sul proprio hosting. Eppure, la differenza tra PHP 7.4 e PHP 8 può significare un miglioramento delle prestazioni fino al 30-40% in alcuni scenari. Se stai valutando il tuo servizio di hosting, ti consigliamo di leggere la nostra guida alla scelta del miglior hosting per siti web, dove approfondiremo anche l’importanza del supporto alle versioni PHP più recenti.
Le Novità Principali di PHP 8
JIT Compiler (Just-In-Time)
La novità più attesa è senza dubbio il compilatore JIT. Si tratta di una tecnologia che compila il codice PHP in codice macchina direttamente durante l’esecuzione, anziché interpretarlo ogni volta. In pratica, il JIT consente al server di eseguire il codice in modo significativamente più rapido, soprattutto per operazioni computazionali intensive. Per le applicazioni web tipiche, come WordPress, il miglioramento è più contenuto rispetto a scenari di calcolo puro, ma comunque apprezzabile.
Union Types
PHP 8 introduce i Union Types, che permettono di dichiarare che una funzione accetta o restituisce più tipi di dato. Ad esempio, una funzione può ora dichiarare esplicitamente di accettare sia un intero che una stringa. Questo migliora la leggibilità del codice e riduce il rischio di errori.
Named Arguments
Con i Named Arguments (argomenti nominati), è possibile passare valori a una funzione specificando il nome del parametro, senza dover rispettare l’ordine. Questo rende il codice più chiaro e manutenibile, specialmente per funzioni con molti parametri opzionali.
Match Expression e Nullsafe Operator
La nuova espressione match sostituisce in molti casi il classico switch, offrendo una sintassi più compatta e sicura. Il Nullsafe Operator (?->) permette di concatenare chiamate a metodi senza preoccuparsi dei valori null, evitando errori e codice ripetitivo per i controlli.
Vantaggi Prestazionali di PHP 8
Oltre alle novità sintattiche, PHP 8 porta miglioramenti concreti che si riflettono sulle prestazioni del tuo sito:
- Tempi di risposta più rapidi: il codice viene eseguito più velocemente grazie alle ottimizzazioni interne del motore Zend e al JIT
- Minor consumo di risorse: il server utilizza meno memoria e CPU per le stesse operazioni, permettendo di gestire più visitatori contemporaneamente
- Migliore gestione degli errori: PHP 8 converte molti warning in errori fatali, costringendo gli sviluppatori a scrivere codice più robusto
- Sicurezza migliorata: ogni nuova versione include patch di sicurezza e depreca funzioni potenzialmente pericolose
Secondo i benchmark ufficiali, PHP 8 con JIT attivo può essere fino al 3 volte più veloce di PHP 7.4 per operazioni CPU-intensive, mentre per le tipiche applicazioni web il miglioramento si attesta intorno al 10-20%.
PHP 8 e WordPress: Compatibilità e Cautele
WordPress ha dichiarato il supporto ufficiale per PHP 8, ma con alcune cautele importanti. Il core di WordPress è stato aggiornato per garantire la compatibilità di base, tuttavia il vero punto critico riguarda temi e plugin. Molti plugin potrebbero non essere ancora pienamente compatibili con PHP 8, generando errori o comportamenti inattesi.
Prima di aggiornare, è fondamentale verificare la compatibilità di ogni plugin installato. Per approfondire come scegliere e gestire i plugin in modo consapevole, ti invitiamo a leggere il nostro articolo su come scegliere i plugin WordPress giusti per il tuo sito.
Ecco i passi consigliati prima di effettuare l’aggiornamento:
- Eseguire un backup completo del sito (file e database)
- Testare in ambiente staging, se disponibile, attivando PHP 8 su una copia del sito
- Verificare la compatibilità dei plugin consultando il changelog o contattando gli sviluppatori
- Aggiornare WordPress, temi e plugin alle ultime versioni disponibili
- Monitorare il log degli errori dopo l’attivazione per individuare eventuali problemi
Quando Aggiornare a PHP 8
Non è necessario aggiornare immediatamente. PHP 7.4 riceverà aggiornamenti di sicurezza fino a novembre 2022, quindi c’è tempo per pianificare la transizione. Tuttavia, è importante non rimandare troppo: le versioni più vecchie di PHP (7.2, 7.3) hanno già raggiunto l’end of life e non ricevono più patch di sicurezza, esponendo il sito a vulnerabilità note.
Il consiglio è di iniziare a testare PHP 8 in ambiente di staging già da ora, così da individuare eventuali incompatibilità e risolverle con calma. Se il tuo hosting non supporta ancora PHP 8, potrebbe essere il momento di valutare un cambio di provider.
Come Prepararsi al Meglio
L’aggiornamento a PHP 8 rappresenta un’opportunità per fare ordine nel proprio sito: rimuovere plugin inutilizzati, aggiornare quelli obsoleti, verificare che il tema sia mantenuto attivamente. È anche il momento ideale per rivedere la configurazione dell’hosting e assicurarsi che sia adeguata alle esigenze attuali del sito.
PHP 8 non è solo un aggiornamento tecnico: è un passo avanti significativo per tutto l’ecosistema web. Prepararsi per tempo significa garantire al proprio sito prestazioni migliori, maggiore sicurezza e piena compatibilità con le tecnologie del futuro.
Se hai bisogno di assistenza per verificare la compatibilità del tuo sito con PHP 8 o per pianificare l’aggiornamento, il nostro team è a tua disposizione. Scrivici a su*****@********up.it oppure contattaci su WhatsApp al 0465 84 62 45: ti aiuteremo a effettuare la transizione in modo sicuro e senza interruzioni di servizio.